Du liest vor, und auf Seite fünf fängt das Kind an, mit seiner Socke zu spielen. Es sagt nichts. Es muss auch nichts sagen. Die Socke ist dein Feedback. Testlesen mit Kindern funktioniert anders als mit Erwachsenen: Kinder schreiben dir keine Anmerkungen an den Rand, sie zeigen dir mit dem ganzen Körper, was eine Geschichte mit ihnen macht.
Das ist wertvoller als jedes höfliche Lob. Nur muss man lernen, es zu lesen. Hier erfährst du, welche Kinder du fragst, wie du vorliest, worauf du achtest, welche Fragen wirklich etwas bringen und wie du am Ende aus all den Beobachtungen einen besseren Text machst.
Testlesen mit Kindern: Welche Kinder du fragst
Die naheliegendsten Testleser sind meistens die ungeeignetsten. Deine eigenen Kinder, deine Nichte, das Patenkind. Sie mögen dich, sie kennen deine Stimme, und sie wollen dir eine Freude machen. Das ist schön, aber es verzerrt das Ergebnis. Such dir lieber Kinder, die dich kaum kennen: aus dem Freundeskreis, aus der Nachbarschaft, aus dem Sportverein.
Wichtig ist das Alter. Teste mit Kindern, für die dein Buch gedacht ist, und nicht mit denen, die gerade da sind. Eine Geschichte für Fünfjährige verrät dir bei einem Zehnjährigen wenig, außer dass er sie zu einfach findet. Wenn du noch unsicher bist, für welches Alter du schreibst, kläre das vor dem ersten Test. Sonst weißt du hinterher nicht, ob der Text nicht passt oder nur das Kind.
Und nimm mehrere Kinder, einzeln oder in sehr kleinen Gruppen. Drei, vier Durchgänge sind ein guter Anfang. Mischen hilft: ein Kind, das Bücher verschlingt, und eins, das sonst lieber draußen ist. Wenn dein Buch das zweite Kind packt, hast du viel gewonnen. Und bevor du anfängst, sprich natürlich mit den Eltern und hol dir ihr Okay.
So liest du vor, damit du etwas lernst
Beim Testlesen willst du wissen, ob der Text trägt. Nicht, ob du gut vorlesen kannst. Lies also lebendig, aber rette keine schwachen Stellen mit Theater. Wenn eine Szene nur funktioniert, weil du mit Grabesstimme flüsterst, funktioniert sie später bei der müden Mutter am Bett vielleicht nicht mehr.
Noch besser: Lass jemand anderen vorlesen und setz dich daneben. Dann hast du beide Hände frei für Notizen und die Augen frei für das Kind. Wer selbst liest, schaut aufs Blatt und verpasst genau die Momente, auf die es ankommt.
Bei einem Bilderbuch fehlen dir beim Testen oft noch die Illustrationen. Das ist in Ordnung. Du kannst ein paar einfache Skizzen zeigen oder ganz ohne Bilder lesen. Denk nur daran, dass Kinder ohne Bilder mehr Fantasie aufbringen müssen. Wenn sie an einer Stelle den Faden verlieren, frag dich, ob später ein Bild genau diese Lücke füllen würde. Und lies die ganze Geschichte in einem Rutsch, ohne Pausen zum Erklären. Du bist beim echten Vorlesen auch nicht dabei.
Worauf du beim Vorlesen achtest
Die meisten Antworten bekommst du, bevor du eine einzige Frage gestellt hast. Achte auf den Körper. Ein Kind, das still wird, sich vorbeugt oder mit offenem Mund zuhört, ist mitten in der Geschichte. Ein Kind, das zappelt, zum Fenster schaut oder anfängt, an seinem Pflaster zu knibbeln, ist raus. Beides ist wichtig, und beides passiert an bestimmten Stellen.
Mach dir deshalb eine Kopie des Manuskripts, auf der du am Rand markierst, was passiert. Ein Strich, wo gelacht wird. Ein Kreuz, wo die Aufmerksamkeit wegrutscht. Ein Fragezeichen, wo jemand nachfragt. Nach drei, vier Durchgängen siehst du auf einen Blick, wo sich die Kreuze sammeln.
Hör genau hin, was die Kinder zwischendurch sagen. „Wer ist das?“ heißt: Die Figur ist nicht klar eingeführt. „Warum macht der das?“ heißt: Die Motivation fehlt. „Und dann?“ ist das schönste Zeichen überhaupt, denn da will jemand wissen, wie es weitergeht. Und wenn Kinder beim zweiten Mal einen wiederkehrenden Satz mitsprechen, hast du etwas richtig gemacht. Warum solche Sätze oft zum Markenzeichen einer Figur werden, habe ich in meinem Artikel über Kinderbuchfiguren beschrieben.
Die richtigen Fragen nach dem Vorlesen
„Hat es dir gefallen?“ ist die Frage, die jeder zuerst stellt, und die am wenigsten bringt. Kinder wollen nett sein, also sagen sie Ja. Viel mehr erfährst du mit offenen Fragen, auf die es keine richtige Antwort gibt:
- Kannst du mir die Geschichte noch mal erzählen?
- Was war die lustigste Stelle? Und die spannendste?
- Wen mochtest du am liebsten, und warum?
- Gab es etwas, das komisch war oder das du nicht verstanden hast?
- Was glaubst du, was die Figur als Nächstes erlebt?
Die erste Frage ist die wichtigste. Beim Nacherzählen merkst du sofort, was hängen geblieben ist und was nicht. Wenn ein Kind die Hauptfigur nur „der da“ nennt, ist der Name nicht angekommen. Wenn es die halbe Geschichte überspringt, war dieser Teil vielleicht zu lang.
Halt das Gespräch kurz, zehn Minuten reichen oft. Kleinere Kinder malen dir lieber ihre Lieblingsszene, als darüber zu reden, und auch das Bild verrät dir viel. Und dann hör auf, bevor es sich nach Abfragen anfühlt.
Eltern und Pädagogen mit ins Boot holen
Eltern sehen, was du nicht sehen kannst: den nächsten Tag. Frag sie, ob ihr Kind später noch einmal von der Geschichte erzählt hat oder ob es sie wieder hören wollte. Das ist das stärkste Zeichen, das ein Kinderbuch bekommen kann. Eltern können außerdem einschätzen, ob ihr Kind an diesem Tag müde, aufgedreht oder einfach anders war als sonst.
Ein guter Test ist auch, einem Elternteil den Text mitzugeben und ihn ohne dich vorlesen zu lassen. Dann erfährst du, ob sich die Sätze gut sprechen lassen und wo jemand stolpert, der den Text nicht kennt. Viele Tipps dazu, wie Vorlesen lebendig wird, findest du in meinen 9 Tipps zum Vorlesen mit Kindern.
Erzieher, Lehrer oder Bibliothekare kennen viele Kinder einer Altersgruppe gleichzeitig. Sie können dir sagen, ob Wortschatz und Satzlänge passen und welche Themen gerade ankommen. Manche lassen dich vielleicht sogar in einer Gruppe vorlesen. Behalte aber im Kopf, dass Erwachsene und Kinder unterschiedlich urteilen. Erwachsene achten auf die Botschaft, Kinder auf den Spaß. Beides zählt, aber für die Frage, ob ein Kind das Buch lieben wird, haben die Kinder das letzte Wort.
Feedback auswerten, ohne den Faden zu verlieren
Nach ein paar Durchgängen hast du einen Stapel Notizen. Leg alles nebeneinander und such nach Mustern. Ein Kind, das an einer Stelle abschweift, kann einen schlechten Tag haben. Drei Kinder, die an derselben Stelle abschweifen, sagen dir etwas über den Text.
Unterscheide dabei zwischen dem, was Kinder zeigen, und dem, was sie vorschlagen. Wenn ein Kind ruft, dass unbedingt ein Drache mitspielen muss, ist das herrlich, aber kein Auftrag. Wenn es sich an einer Stelle langweilt, ist das dagegen ein Hinweis, den du ernst nehmen solltest. Die Lösung dafür findest du selbst.
Überarbeite dann gezielt die Stellen, an denen sich Kreuze und Fragezeichen sammeln, und teste die neue Fassung mit Kindern, die die Geschichte noch nicht kennen. Wie du danach mit deinem Entwurf weitermachst, habe ich in Der erste Entwurf ist fertig, was nun? aufgeschrieben.
Testlesen mit Kindern kostet ein bisschen Mut, weil Kinder nichts beschönigen. Aber genau deshalb lohnt es sich. Eine Socke, die im richtigen Moment liegen bleibt, weil die Geschichte spannender ist, sagt dir mehr als jedes Lob.
Wenn du dein Testlesen gut vorbereiten willst, findest du in meiner Kinderbuch-Schatzkiste eine Checkliste zum Testlesen mit Kindern samt Beobachtungsbogen zum Kopieren, dazu alle anderen Schritte von der Idee bis zum Launch.